L’industrie pétrolière pourrait produire… du lithium
Les grandes compagnies pétrolières seraient en train de développer une méthode d’extraction de lithium, à partir d’une de leur pratique déjà extrêmement polémique : le « fracking ». La fracturation hydraulique, en français, consiste en effet à utiliser des quantités astronomiques d’eau pour, en gros, disloquer certaines formations rocheuses et récupérer le pétrole ou le gaz naturel enfermé à l’intérieur. Sur le plan écologique, ce n’est pas brillant, mais les USA, notamment, produisent des quantités non-négligeables de pétrole, et réduisent ainsi leur dépendance énergétique. Quel rapport avec la voiture électrique ?
300 batteries par semaine
Il se trouve qu’après le fracking, les eaux usées sont riches en lithium, ce métal ô combien important dans la production des batteries de voitures électriques. Or, une étude a montré qu’une semaine de fracturation hydraulique sur un seul site au Texas suffirait à récolter assez de lithium pour à peu près 300 batteries. En clair, le lithium servant dans les voitures électriques pourrait devenir, en partie en tout cas, un sous-produit de l’extraction du pétrole et du gaz. Absurde sur le plan environnemental ? Absolument ! Mais dans un contexte dans lequel l’Occident cherche à se libérer de sa dépendance à la Chine dans ce domaine, il y a là un potentiel qu’on craint fort de voir être exploité. Achetez des voitures électriques, qu’ils disaient…
