De olie-industrie zou... lithium kunnen produceren
De grote oliemaatschappijen zijn naar verluidt bezig met het ontwikkelen van een methode om lithium te winnen, gebaseerd op een van hun toch al zeer controversiële praktijken: fracking. Bij fracking worden astronomische hoeveelheden water gebruikt om bepaalde rotsformaties open te breken en de olie of het aardgas dat erin zit te winnen. Vanuit ecologisch oogpunt is geen opsteker, maar vooral de Verenigde Staten produceren er niet te verwaarlozen hoeveelheden olie mee en verminderen zo hun energieafhankelijkheid. Wat heeft dit nu te maken met elektrische auto's?
300 batterijen per week
Het blijkt dat afvalwater na fracking rijk is aan lithium, een metaal dat een hoofdrol speelt bij de productie van batterijen voor elektrische auto's. Een onderzoek heeft aangetoond dat één week hydraulisch fracken op één locatie in Texas genoeg zou zijn om genoeg lithium te oogsten voor ongeveer 300 batterijen. Het is duidelijk dat het lithium dat in elektrische auto's wordt gebruikt, op zijn minst gedeeltelijk een bijproduct van olie- en gaswinning zou kunnen worden. Ecologisch absurd? Absoluut! Maar in een tijd waarin het Westen zich op dit gebied probeert te bevrijden van zijn afhankelijkheid van China, ligt hier een potentieel waarvan we heel erg vrezen dat het zou kunnen worden uitgebuit. Koop elektrische auto's, zeiden ze...