F1 : Pérez sauvé par ses sponsors ?
La saga Sergio Pérez est loin d'être terminée. Restera ? Restera pas ? Alors qu'en coulisses tout le monde donne son avis sur qui devrait être le nouvel équipier de Max Verstappen en 2025, le Mexicain n'a toujours cessé de clamer qu'il possédait un contrat Red Bull jusqu'en 2026 et qu'il comptait bien l'honorer : « Il y a beaucoup de rumeurs à mon sujet, cela fait partie du jeu en F1, mais je ne suis pas inquiet et je peux vous dire que je serai toujours ici, dans le même baquet, pour cette fin de saison et en 2025, » a indiqué encore « Checo » au Brésil.
Sa saison est pourtant plus que décevante. Il n'est plus monté sur un podium depuis Miami et peine lors des dernières qualifs à se hisser en Q3. Il est huitième du championnat et l'écart entre le futur champion du monde et son équipier est le plus grand depuis Michael Schumacher et... Jos Verstappen chez Benetton en 1994.
Sportivement, Helmut Marko, le conseiller et responsable de la filière Red Bull, est le premier à vouloir le remplacer pour l'an prochain : par qui, c'est une autre question : Liam Lawson, Yuki Tsunoda, Franco Colapinto ou même Carlos Sainz, les candidats ne manquent pas. « On décidera après Abu Dhabi, » a toujours déclaré l'Autrichien.
De son côté, Christian Horner a toujours défendu Pérez. Même si cette année, les contre-performances du Sud-Américain risquent fort de lui coûter le titre constructeurs. Et plusieurs dizaines de millions. « On a besoin de Checo sur cette fin de saison pour conserver notre couronne face à McLaren et Ferrari, » clame-t-il pour encourager un pilote semblant avoir craqué mentalement sous la pression des différents enjeux.
Mais alors que le sort de Pérez semblait définitivement scellé, nouveau rebondissement : Horner aurait donné son feu vert pour la production en vue de 2025 de plusieurs articles publicitaires avec les partenaires de Sergio. Et la F1 vient d'annoncer la semaine dernière un juteux contrat de sponsoring avec Kit Kat, la barre chocolatée de la F1 dont le principal ambassadeur est... Sergio Pérez !
Soutenu par Carlos Slim (Telmex), mais aussi pas mal d'autres grandes sociétés, l'équipier de Max apporterait à Red Bull l'équivalent de 30 millions d'euros. De quoi largement compenser l'éventuelle perte d'un titre mondial. Et de faire de lui le deuxième plus grand pilote payant de la grille après Lance Stroll.
Alors Pérez va-t-il sauver sa tête une année de plus grâce à son argent ? C'est bien possible. Et c'est sportivement surtout bien dommage...
